در واحدهای صنعتی همچون نفت، گاز، پتروشیمی و صنایع غذایی، صنعت آب و …. از شیرهای مختلفی استفاده می شود که در زمانهای متفاوت نیاز به تغییر در میزان مایع یا گاز عبوری از خود را دارند. در گذشته اینکارها به صورت دستی انجام میگرفت اما هماکنون به وسیله یک عملگر(اکچویتور) انرژی لازم برای باز و بسته کردن شیرها تأمین میشود. این کار باعث بالا رفتن سرعت میشود و همچنین با این نوع تجهیزات باعث میشود که کار نظارت(مانیتورینگ) بر روی فرآیند مورد نظر بهتر صورت گیرد.
انواع روشهای تحریک در شیر میتواند بهصورت زیر باشد:
خطی (linear)
دورانی با زاویه محدود(Part-turn)
دورانی پیوسته(Multi-turn)
اانرژی در عملگرها به ۳ شکل تأمین می شود که عبارتند از:
الکتریکی
نیوماتیکی
هیدرولیکی